1896年，象征着大清荣耀的重臣李鸿章访问美国，美国的各种奇观皆让李鸿章惊叹不觉，二十多层的高楼，高速运转的电梯，汽车和有轨电车，无一不让中国与美国仿佛已是异界，更切分了两个时代。回国后，李鸿章再无心思改变腐朽的大清王朝，终日犹豫寡欢，不久后就离世了。
中国作为拥有五千年灿烂文化的历史且还常年位居世界第一的国家，但在清末便丧失了一个民族该有的活力与新鲜。洋务运动虽然改善了许多问题，如中国军事、工业、教育和思想等多个方面。引进了西方的军事装备，并且让学生出国留学，学习西方社会的优点。但大清腐败的根底却丝毫未被解决，百姓的思想也停留在旧时，思想意识落后、闭关锁国政策和政治腐败。这些因素共同作用，导致了清朝的衰落和腐败，文字狱使人们失去语言自由，整个国家处于一片虚假性的繁荣之中。乾隆看待贪污的两面性更是滋生了中国史上最大的贪官—和珅。甲午战争更是使清朝的灭亡成为定局。那究竟是我们的社会格局出了何种问题才导致中国的彻底崩塌？
社会格局大可分为两类，差序格局和团体格局，差序格局的社会关系是逐渐从一个一个人推出去的，是以己为中心，构成了一个网络。其道德体系也大同小异，也是以己为中心，与不同的人有着不同的态度，最基本的是亲属，其道德要素是孝和悌。以及朋友，是忠信，人脉关系模糊不清。团体格局则是所有人都生活在一个团体之中，互相协助去完成同一个任务，有着明确的界限与义务，出了团体以外则将不再是团体之内的人，也没有了义务与责任。
中国的基层是差序格局的，这种格局导致了绝大部分人都生活在自己的小圈子里，被虚无的绳索所囚禁，更无心关注身边之外的事。并且因为乡土社会的特性——安稳，熟，不变性。只需积累上一代所流传下来的知识就可过好生活，那还何必去寻求其他的呢，历史无数次向我们验证这种安稳随着时间漂流必将被其他格局的冲击打破，这种冲击必然会导致成千上万的人的生活发生天翻地覆的改变，本质也会受到巨大波及。而西方社会的基层是团体性的，从一个社群再到一个国家，每个人都是团体的一份子，都对着团体有着义务与责任，同时团体也让个人拥有平等的权利，个人的探新必将带动整个社会的发展，而且因为团体社会的特性——变动，创新，责任。社会终将走向科技化与现代化，遇上其他格局也会因为格局的特性而消融。
现在的中国处于差序格局与团体格局之中，一方面我们的人际关系还是逐渐从一个一个人推出去的，以己为中心，模棱两可。而另一方面强调个人主义和个体之间的独立性。自从经历了洋务运动，思想解放，改革开放以后，社会就充斥着两种社会格局，相互交融，相互排斥。城市化，团体化更是让差序格局渐渐消亡。当西方社会的文化，政治，军事抵达中国时，新颖的技术必将带动一些人的学习与模仿，而其好处则将通过语言的传播被越来越多的人所了解。而一些拥有新奇科技的人所带来不可估量的利益则必将被乡土社会的人所重视，因为不知道因此权威则在一刹那间发生，信任也就由此建成。并且当传统的办法并不足以应付当前的问题时，乡土社会中的教化权力必然跟着缩小。潜移默化，乡土社会的差序格局也将渐渐消失。并不是说差序格局的消亡好像是一个祸患，失去本来就是一件很正常的事，任何事都是一把双刃箭，人生的慢慢旅程中我们总是有失有得，所有失去的，都会以另一种形式出现在你的生活中，历史也相同，团体格局的引入很有可能改变整个时代，推进世界发展。以目前的形势来看，未来的社会是属于团体格局的，而差序格局则会成为历史。星际旅行，人工智能，基因改造，无一都需要成千上万的人相互合作，确实有些人靠一己之力就能完成一些近乎神迹的壮举，但是从理论到实验，再到完成，是没有人能百分百一个人达成的。这些特性几乎都是团体格局所具有的，而差序格局所没有的。
纵观中西方历史，中国有着比西方长远好些的历史，但是却一直没有走向科学，而西方在短短几百年就完成文艺复兴，科学革命，工业革命等等。其原因只因为中西方社会格局本质的不同，不同的格局则将走向不同的社会，终将分路扬镳，文明的需求是不断扩张的，而差序格局在本质上就否定了这一点，团体格局之所以能够走向科学，也只是因为团体格局本质上的的不满足和贪婪。看不见未来其实是看见了未来也无法做出改变，能确定的只有不确定。未来的社会或许将是人类的族群遍布星河，也可能是待在一片狭窄的天地之中自取灭亡。
